Görünürde, Clayton Beresford, Jr’ın hayatı dört dörtlüktür. Ona tapan bir annesi, Samantha adında harika bir nişanlısı, başarılı bir kariyeri ve herkesin hayellerini süsleyecek kadar büyük bir servete sahiptir. Buna rağmen, Clay’in hayatı mükemmel değildir: Sam ile olan ilişkisini gizli tutuyordur çünkü Sam, kimi zaman küstah da olabilen annesi Lilith’in yanında çalışıyordur. Bunun da ötesinde Clay, kalp rahatsızlığı nedeniyle geçireceği nakil için uygun bir kalp beklemektedir. Aranılan kalp sonunda bulunur. Clay ameliyata alınır ve Dr Lupin sorunsuz bir biçimde hastaya anestezi uygular. Ancak Clay fark eder ki, anestezinin etkisini göstermiş olması gerektiği bir süre sonra, hala doktorların konuşmalarını duyabiliyordur. Hazırlıklar tamalanıp ameliyata geçilmek üzereyken, Clay Jack’in neşter tutan elini göğsüne koyduğunu da hisseder ve anlar ki, bu onun için kabustan da beter bir deneyim olacaktır. Clay’in başına gelen, tıp dünyasında “anestezi farkındalığı” adı verilen bir durumdur ve hasta, etrafında olup biten her şeyi duyabiliyor ve hissedebiliyordur ancak konuşamıyor veya hareket edemiyordur.